Artigo de Sarah Knapton

Publicado em 29/03/2016

O vegetarianismo no longo prazo pode levar a mutações genéticas que aumentam o risco de doenças cardíacas e câncer, de acordo com descobertas de pesquisadores.

Foi verificado que populações que tiveram uma  dieta principalmente vegetariana  por várias gerações tem muito mais probabilidade de carregarem (alterações de) DNA que os torna suscetíveis à inflamação.

Cientistas nos EUA acreditam que a mutação ocorreu para tornar mais fácil para os vegetarianos a absorção de ácidos graxos essenciais de plantas.

Mas isso provoca o efeito knock-on que estimula a produção de ácido araquidônico, que é conhecido por aumentar a doença inflamatória e câncer. Quando acoplada com uma dieta de elevado teor em óleos vegetais - tais como óleo de girassol - o gene mutado transforma rapidamente ácidos graxos no perigoso ácido araquidônico.

A descoberta pode ajudar a explicar uma pesquisa anterior que verificou que populações vegetarianas são quase 40 por cento mais propensas a sofrer de câncer colorretal do que comedores de carne, uma descoberta que tem intrigado os médicos, porque comer carne vermelha seria reconhecida em aumentar o risco.

Pesquisadores da Universidade de Cornell em os EUA fizeram a  comparação devcentenas de genomas de uma população principalmente vegetariana em Pune, Índia com pessoas que tradicionalmente comem carne no Kansas e descobriu que havia uma diferença genética significativa.

"Aqueles cujos ancestrais derivam de vegetarianos são mais propensos a portar a genética que metaboliza mais rapidamente ácidos graxos vegetais ", disse Tom Brenna, professor de Nutrição Humana na Cornell.

"Em tais indivíduos, os óleos vegetais serão convertidos para o ácido araquidônico mais pró-inflamatório, aumentando o risco de inflamação crônica que está implicado no desenvolvimento de doença cardíaca,  e estímulo ao câncer.

"A mutação apareceu no genoma humano há muito tempo, e foi transmitida através de famílias de  humanos".

Para piorar o problema, a mutação também prejudica a produção dos benéficos ácidos graxos Omega 3 que são protetores contra doenças cardíacas. Embora possa não ter sido importante quando a mutação se desenvolveu pela primeira vez, desde a revolução industrial, houve uma grande mudança com um distanciamento do Omega 3 dietético - encontrados em peixes e nozes - em favor do Omega 6, as gorduras menos saudáveis ​​- encontradas nos óleos vegetais.

"Mudanças no equilíbrio alimentar  Omega -6 / Omega 3 podem contribuir para o aumento das doenças crônicas que está sendo observado em alguns países em desenvolvimento", acrescentou o Dr. Brenna.

"A mensagem para os vegetarianos é simples. Use óleos vegetais que são baixos em omega-6 ácido linoleico, tal como o azeite (óleo de oliva). "

A mutação é chamada rs66698963 e é encontrada no gene FADS2 que controla a produção de ácidos gordos no organismo.

Estudos anteriores demonstraram que o vegetarianismo e veganismo pode levar a problemas com a fertilidade, diminuindo a contagem de espermatozoides.

Uma pesquisa separada da Universidade de Harvard também descobriu que uma dieta rica em frutas e vegetais pode afetar a fertilidade, porque os homens estariam consumindo grandes quantidades de agrotóxicos (pesticidas).

Muitos vegetarianos também lutam para obter (quantidade) suficiente de proteína, ferro, vitamina D, vitamina B12 e cálcio, que são essenciais para a saúde. Um estudo descobriu que os vegetarianos tinham cerca de cinco por cento menor densidade mineral óssea (DMO) do que os não-vegetarianos.

No entanto outra pesquisa sugere que vegetarianismo reduz o risco de diabetes, acidente vascular cerebral e obesidade.

Essa nova pesquisa foi publicada na revista  Molecular Biology and Evolution .

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